1996年9月，联合国教科文组织世界遗产中心主任冯·德罗斯特考察苏州园林(拙政园管理处提供)  

2004年，第28届世界遗产大会在苏州召开，会议上决定将在苏州成立联合国教科文组织亚太地区世界遗产培训与研究中心(市世界遗产暨古典园林保护办公室提供)  

中国园林网1月7日消息：1997年12月4日，在意大利那不勒斯召开的联合国教科文组织世界遗产委员会第21次会议上，苏州古典园林被批准列入《世界遗产名录》。翌年2月16日，苏州古典园林增补列入　《世界遗产名录》申报工作启动。

1999年1月，列入增补项目的5个园林(沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园)进入内外环境整治。同年，出版《世界文化遗产———苏州古典园林》大型画册，拍摄园林专题电视片《苏园六纪》。

2000年4月30日，为加强对世界遗产苏州古典园林的研究、保护和管理，苏州园林档案馆成立。这是全国第一个专业园林档案馆。

2000年11月30日，沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园作为“苏州古典园林”的增补项目，被正式批准列入《世界遗产名录》。

2000年12月25日，由中国联合国教科文组织全国委员会、建设部、国家文物局联合主编、苏州市园林管理局具体编辑、国家邮政局发行的《20世纪中国世界遗产》邮资明信片首发。

2001年8月1日，《世界遗产与年轻人》中文版正式出版。8月4日，首届“中国世界遗产国际青少年夏令营”在苏州外国语学校举行开营仪式。

2004年6月28日至7月7日，联合国教科文组织第28届世界遗产委员会会议在苏州召开。这是中国第一次承办世界遗产会议。

2005年6月，苏州市世界遗产古典园林保护监管中心成立。

2006年3月23日，环秀山庄本体(申报世界遗产时确定的范围)经市政府批准，划归政府职能部门(市园林和绿化管理局)统一管理。

2007年2月9日，建设部授予拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9座苏州古典园林首批“国家重点公园”称号。

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